Driekoningenfeesten (Kerksken (Haaltert))

Driekoningen is een christelijk feest dat op 6 januari wordt gevierd. Het Bijbelverhaal dat aan de viering verbonden is, zegt dat kort na de geboorte van Jezus drie wijzen uit het Oosten een ster zagen schitteren. Caspar, Melchior en Balthasar besloten deze heldere ster te volgen en kwamen zo tot in Bethlehem. Daar begroetten ze de pasgeboren Jezus  in de stal en schonken ze hem goud, wierook en mirre schonken.

In Kerksken vormt dit bijbelse verhaal het uitgangspunt voor een bijzondere feesttraditie. Sinds 1974 organiseert het Feestcomité Kerksken namelijk jaarlijks de Driekoningenfeesten. Deze festiviteiten worden opgesplitst in twee delen. Op de eerste of tweede woensdag van het jaar is er een Kindermiddag. Het belangrijkste onderddel van dit Kinderdriekoningen is de verkleedwedstrijd. Onder begeleiding van het Feestcomité Kerksken maken de kinderen ook een rondgang door de gemeente. De middag wordt afgesloten met een prijzenworp op de speelplaats van de Basisschool in de Wolvenstraat. Daarna wordt nog een prijs uitgereikt aan alle verklede kinderen.

Het tweede deel van de Driekoningenfeesten in Kerksken volgt twee dagen later, op vrijdag, en wordt in de lokale feestzaal van Kerksken gehouden. Dit deel van de Driekoningenviering is eveneens als een verkleedwestrijd opgevat, maar richt zich op volwassenen. Er zijn twee wedstrijdcategorieën: een voor groepen van 3 tot 8 personen en een voor groepen van 9 personen of meer. Van de deelnemers wordt niet alleen verwacht dat ze zich op een originele manier verkleden, maar ook dat zij een lied of sketch brengen die naar het driekoningengebeuren verwijst. De jongste tijd evolueert dit meer en meer naar een aangepaste versie – van doorgaans meerdere liedjes - waarin plaatselijke, regionale, of zelfs nationale toestanden worden gehekeld of het handelen van publieke personen tegen het licht wordt gehouden. Alle deelnemers worden beoordeeld door een jury, die geldprijzen aan alle deelnemende groepen toekoent. Daarnaast worden er ook een publieksprijs, een persprijs en een prijs voor de klederdracht uitgereikt. Om 1u 's nachts volgt nog de Jeneverworp op het Kerkplein, met meteen daarna een prijsuitreiking.