Intrede van Sint-Maarten (Schellebelle (Wichelen))

In Schellebelle maakt Sint-Maarten samen met zijn Pieten sinds 1973 jaarlijks zijn Blijde Intrede. Sint-Maarten is de patroonheilige en beschermer van kooplieden, soldaten, ruiters, reizigers, hospitalen, kleermakers, wevers, dienstweigeraars, bedelaars, wijngaardeniers en - verkopers. In Schellebelle wordt hij gevierd als beschermheilige van de kinderen. De sint-maartensgebruiken in Schellebelle lijken sterk op de sinterklaastradities. Sint-Maarten gaat in Schellebelle gekleed als een bisschop en brengt cadeautjes en snoepjes voor al wie braaf is geweest. In Schellebelle is het bovendien de traditie dat Sint-Maarten met zijn gevolg met de boot aankomt. De boot meert telkens aan de Veerdam aan. Vandaar gaat de Sint, zijn gevolg en de kinderen in een feestelijke optocht, onder begeleiding van een fanfare, naar de pastorie van Schellebelle.

Anders dan Sinterklaas wordt Sint-Maarten geassocieerd met licht. Sint-Maarten betekende immers het begin van de winter. Rond deze periode werd het vee uit de weiden geleid en werd de pacht uitbetaald. Tegen deze achtergrond was het de traditie om het sint-maartensvuur te ontsteken.Vandaar ook dat er in Schellebelle jaarlijks een fakkeltocht wordt gehouden om de komst van Sint-Maarten te vieren.