Sint-Maartensstoet en -vuur (Niel-bij-AS)

Ook in Niel-Bij-As is het de traditie dat Sint-Maarten jaarlijks gevierd wordt. Het gebeurt met een sint-maartensstoet en een sint-maartensvuur. De organisatie is in handen van de Schutterij Sint-Martinus Niel-bij-As. De stoet wordt 's avonds georganiseerd. Het heeft als begin- en eindpunt de schutterslokalen van de vereniging en trekt door het dorp. Vooraan in de optocht lopen een aantal trommelaars. Met het trommelen worden de buurtbewoners opgeroepen om deel te nemen aan de viering. Het is bovendien een traditie dat de buurtbewoners de mensen in de stoet iets te drinken aanbieden.Heel wat mensen zetten tijdens de stoet een brandende lampion of een uitgeholde pompoen aan de voordeur. De stoet dient daarenboven als een ophaaldienst. De buurtbewoners kunnen immers een flesje jenever of een 'mutsaard', dat is een dialectwoord voor takkenbos, meegeven. Nadat de stoet is ontbonden wordt het sint-maartensvuur ontstoken. De bedoeling is dat de schutters samen met de buurtbewoners, de drank meester maken.

In deze regio is het vieren van Sint-Maarten een echt lichtfeest. De lampionnen en het sint-maartensvuur maakt daar deel van uit. Op andere plaatsen in Vlaanderen is het vuur minder opvallend aanwezig in de viering. In Oost- en West-Vlaanderen is Sint-Maarten in de eerste plaats een kinderfeest. Sint-Maarten heeft er vaak veel gelijkenissen met Sinterklaas. Op andere plaatsen worden er door kinderen bedelliedjes gezongen.