Feestkaart

Elk jaar wordt er op 8 september, de feestdag van de geboorte van Maria, in Nazareth een Mariale Ommegang gehouden. 's Morgens is er een mis en in de namiddag vindt de Mariale Ommegang plaats met het miraculeuze Mariabeeld. De bedevaarders maken samen met het beeld en ruiters een tocht langs 15 verschillende Ommegangskapelletjes rond de kerk, onder het bidden van de rozenkrans en het zingen van Marialiederen. Gedurende de 15 solemnele dagen zijn er bedevaartmissen voor de bezoekers van vele omliggende parochies.

De Mariaprocessie in Halle is een ode aan de Zwarte Madonna van Halle en wordt sinds enkele jaren opnieuw om de twee jaar georganiseerd. Behalve Maria speelt ook het verleden van Halle een belangrijke rol in de processie.

De patroonheilige van Moelingen is Onze-Lieve-Vrouw-Tenhemelopneming. Het is dan ook niet verwondelijk dat er volgens de traditie elk jaar 's morgens op 15 augustus de Onze-Lieve-Vrouweprocessie door de straten van Moelingen trekt. De schutters van de Zwitserse Wacht van Sint-Martens-Voeren gaan in de processie voorop. De processie houdt telkens halt bij de verschillende rustaltaren. Het Mariabeeld werd tot de jaren 1960 gedragen door ongetrouwde mannen. Sindsdien nemen militairen uit het dorp deze taak op zich.

Bedevaarders uit Neerlanden, Neerhespen, Overhespen en Dormaal trekken ieder jaar op Hemelvaart in kleine groepjes te voet naar veldkapel Het Eikske. Bij de kapel wordt een Meilof gehouden. Met dit gebruik zouden de bedevaarders een belofte uit de Eerste Wereldoorlog nakomen. De dorpen werden toen immers gespaard van grote oorlogsschade en ellende. Als uiting van dankbaarheid werd besloten jaarlijks een bedevaartstocht te houden. De processie die vroeger uitging, heeft intussen plaats gemaakt voor een ingetogen voettocht.

Op 1 mei wordt de heilige Evermarus gevierd. Op de meeste plaatsen is er dan enkel kermis, maar in Rutten wordt er meer gedaan. De Ruttenaren vieren hun patroonheilige door in de voormiddag in processie door het dorp te trekken. In de namiddag wordt er een mysteriespel in openlucht opgevoerd. Het mysteriespel bestaat uit twee delen. In het eerste deel worden de pelgims gevonden en berecht door roofridder Haco. In het tweede deel wordt de jacht op de ontsnapte pelgrim verbeeld.

Eeuwenlang waren 10 augustus (feestdag van Sint-Laureins, de toenmalige patroonheilige van de kapel) en 8 september (Onze-Lieve-Vrouw-Geboorte) de belangrijkste feestdagen aan de kapel van Onze-Lieve-Vrouw-in-het-Hammeken te Zemst. Sinds het midden van de zeventiende eeuw is 15 augustus, Maria-Tenhemelopneming, echter de belangrijkste begankenisdag geworden. Op deze dag heeft tegenwoordig jaarlijks een ommegang plaats. Tijdens deze plechtigheid gaat men in processie met het beeld van Onze-Lieve-Vrouw-in-het-Hammeken driemaal biddend rond de kapel.

De Mariaverering aan de kapel van Sterreborne is al vele eeuwen oud. Er wordt vooral gebeden bij het Mariabeeld dat in de kapel wordt bewaard om genezing af te smeken voor zieke kinderen. Het jaarlijkse hoogtepunt van de verering heeft plaats op de eerste zondag na Pasen, ook gekend als Beloken Pasen. De dag begint traditioneel met een eucharistie ter ere van Maria in de kapel van Butsel. Na de mis worden al even traditioneel het Heilig Sacrament en het Mariabeeld in een kleine, maar stemmige processie rond de kapel gedragen.

Deze Onze-Lieve-Vrouw processie werd vroeger jaarlijks gehouden in de periode rond de feestdag van Onze-Lieve-Vrouw Hulp der Christenen. Vandaag echter gaat hij uit op sacramentszondag. De traditie om een processie te houden voor OLV Hulp der Christenen dateert al van rond 1700. Het waren barre tijden, met cholera, pest, moeraskoorts en andere rampen. De dorpelingen zochten daarom hun heil bij OLV Hulp der Christenen en ze richtten een boeteprocessie in. Het is enkel tijdens de periode van de Franse omwenteling dat de processie niet door de straten ging.

De Onze-Lieve-Vrouweprocessie gaat uit op 15 augustus - Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart - in Leffinge. Om ca. 10u00 vertrekt de processie na de jaarlijkse eucharistieviering. De Leffingenaren beelden het leven van Maria en haar rol als moeder van Jezus uit en dragen het beeld van Onze-Lieve-Vrouw mee. In de processie stappen onder andere het Onze-Lieve-Vrouwkoor, de Spermalieruiters van Middelkerke en de Woudfanfare van Houthulst op.

De paardenommegang in Massemen wordt elk jaar op de eerste zaterdag van augustus georganiseerd door Oogstfeesten vzw. Eerst wordt er een oogstfeestmis gehouden in de parochiekerk te Massemen. Ondertussen verzamelen de deelnemende ruiters aan de tent in de Kortenbosstraat te Wetteren - Massemen voor een korte tocht door de streek. Na de oogstfeestmis (rond 19 u) worden de paarden en huisdieren gezegend op het dorpsplein. Na afloop ontvangen alle deelnemers een aandenken.

Het is een oude traditie dat er in het kleine dorp Rozebeke op de tweede zondag na 2 juli een paardenommegang wordt gehouden. De dieren en hun ruiters worden er voor de effectieve ommegang door de deken gezegend. Daarna trekken de ruiters te paard door de straten van de gemeente en verkennen ze de Zwalm. Met ruim 100 deelnemende dieren is het hoefgetrappel niet te verwaarlozen. De paardenommegang is tevens een gezellig muzikaal zomerevenement op het dorpsplein. Tal van muzikale groepen luisteren dit feest op.

Op paasmaandag gaan bedevaarders en ruiters uit het hele land en uit Brabant (Nederland) naar Hakendover, een landelijk dorp met 1500 inwoners, om er de paardenprocessie bij te wonen. Deze unieke volksgebeurtenis beeldt de totstandkoming van de Kerk van de Goddelijke Zaligmaker uit. Hoogtepunt is de spectaculaire paardengalop op de Tiense Berg. De gelovigen dragen de beelden van de Goddelijke Zaligmaker en van Onze-Lieve-Vrouw mee. 300 paarden trekken mee het veld in, waar het altaar is opgericht.