Poperinge kent een lange carnavalsgeschiedenis. In middeleeuwse kronieken worden al carnavalsvieringen in de gemeente vermeld, maar daarover is verder weinig bekend. De eerste carnavalsstoet trok in 1868 door de stad. Op initiatief van de Maatschappij der Weldadigheid, die pas opgericht was door de liberale grootgrondbezitter Jules Van Merris, werd toen vlak voor de vasten een cavalcade ingericht. Aan deze stoet namen 200 mensen deel. Verder werd er ook vrolijk gevierd en gedronken.